Memorial Day to amerykańskie święto upamiętniające poległych żołnierzy, które obchodzone jest w ostatni poniedziałek maja każdego roku. Jest to dzień, w którym Amerykanie oddają hołd i pamiętają o wszystkich żołnierzach, którzy poświęcili swoje życie, służąc w siłach zbrojnych Stanów Zjednoczonych.
Początki obchodów Memorial Day sięgają po wojnie secesyjnej, która miała miejsce w latach 1861-1865. Pierwotnie nazywane Decoration Day, święto to miało na celu ozdobienie grobów poległych żołnierzy kwiatami i złożenie hołdu ich pamięci. Symboliczne czynności takie jak składanie wieńców, flag czy kwiatów na cmentarzach stały się integralną częścią obchodów Memorial Day.
W 1971 roku Kongres Stanów Zjednoczonych ustanowił oficjalną datę obchodów Memorial Day na ostatni poniedziałek maja, aby zapewnić trzydniowy weekend dla rodzin i obywateli, którzy chcieli uczcić żołnierzy i odwiedzić groby swoich bliskich. W tym dniu organizowane są uroczystości, parady, ceremonie na cmentarzach i miejsca pamięci, podczas których składane są wieńce, odmawiane są modlitwy, a także wygłaszane są przemówienia, aby uhonorować pamięć poległych bohaterów.
Memorial Day jest również uważany za początek sezonu letniego w Stanach Zjednoczonych. Wielu Amerykanów korzysta z długiego weekendu, aby spędzić czas na grillowaniu, piknikach, podróżach czy aktywnościach rekreacyjnych na świeżym powietrzu.
Choć Memorial Day jest okazją do odpoczynku i radosnych spotkań, jego pierwotne znaczenie jest nadal istotne. To czas, kiedy naród amerykański skupia się na szacunku i wdzięczności wobec żołnierzy, którzy oddali swoje życie w obronie kraju, oraz ich rodzin, które poniosły straty. To również przypomnienie o wartościach patriotyzmu, jedności narodowej i niezłomnej dążności do wolności i demokracji.
